Assez incroyable comment la machine à buzz roule depuis un an maintenant, surtout depuis que Twitter attire l’attention des médias traditionnels. Il y des airs de 1996 – 1998 ces temps-ci, alors que l’on pontifie à coups de superlatifs sur l’avenir du Web, de la prédominance des médias sociaux, la mort de Google, etc. Ça me rappelle la baloune que nous avons collectivement soufflée durant ces années, alors que nous pensions que le Web dominerait les affaires et le commerce avant 2005.

L’anglais a une expression adorable: “Echo Chamber”, qui veut dire que lorsque l’on est enfermé dans une pièce avec d’autres, on entend et répète que ce qui se dit dans cette pièce. Enchaînés face à la parois d’une caverne, le monde se résume et ne se comprend que par les ombres projetées.

Par exemple, on prend un site qui présente un phénomène particulier, et on en fait la nouvelle règle. C’est non seulement une grosse faute d’un point de vue épistémologique, mais aussi douteux quant aux intérêts derrières la propagation du nouveau discours (pour les courageux, lisez Jürgen Habermas).

Dans le cas qui nous intéresse, on entend répété le fait que les médias sociaux vont remplacer, non ont déjà éclipsé, Google (ou les moteurs de recherche) comme source principale de trafic. Bon. Je ne dis pas qu’il n’y a pas des sites où c’est le cas, je ne dis pas que ce ne sera pas le cas pour de plus en plus de sites, mais c’est loin, très loin, d’être le cas présentement pour un bon nombre de sites dont j’ai accès aux données. Et pas des petits; je parle de statisitques qui couvrent des millions de visites par mois. En fait, je regarde les rapports de plusieurs sites (dont 2 très grand public au Canada) du 1er mars au 17 juin (totalisant près de 15 millions de visites), et quel est le pourcentage moyen des visites référées par Facebook et Twitter ? 0,2%.

Évidemment, ici aussi ces conclusions sont tributaires de mon échantillon. Mais bon, 15 millions de visites sur 3 mois et demi sur des sites grand public (pas de bloggueurs ou d’agences 2.0 pour ce que cela veut dire) n’est pas si mal.

Encore uns fois, ce n’est pas la détection du phénomène que je conteste, mais bien les généralisations tirées. Ce n’est tout simplement pas de la bonne méthodologie. Savez-vous où se passe la “révolution” Twitter ? Sur Twitter; le reste du vaste monde s’en fout. On verra dans 5 ans où le micro-blogging en sera.

Comme le veut le dicton, quand on a un marteau tout ressemble à un clou. Il faut toujours se méfier lorsque l’on se prend soi et ses amis comme exemplaire de ce qui se passe dans le reste de la société. Je le sais, je dois constamment me méfier de moi-même, de ma propre expérince du Web, dans mes analyses et mes interprétations.

Enfin, il se peut bien que vous soyez venu sur ce post via Twitter. C’est normal, j’y ai fait la promotion. Je suis pas fou.